Kortste antwoord: De World Matchplay 2026 wordt van 18 tot en met 26 juli gespeeld in de Winter Gardens in Blackpool. Titelverdediger Luke Littler is de topfavoriet, met Luke Humphries en drievoudig kampioen Michael van Gerwen als voornaamste uitdagers. Er is een recordprijzengeld van 1.000.000 pond, waarvan 225.000 pond naar de winnaar gaat.
De World Matchplay is na het WK Darts de meest prestigieuze major op de PDC-kalender. Tweeëndertig spelers strijden negen dagen lang in de Empress Ballroom van Blackpool om de Phil Taylor Trophy, in een sfeer die dankzij de korte afstand tussen publiek en podium tot de fanatiekste van de dartswereld behoort.
Voor Nederlandse fans is er extra reden om te kijken: acht Nederlanders hebben zich geplaatst, met Gian van Veen, Michael van Gerwen en Wessel Nijman als grootste kanshebbers. De loting kreeg daarmee een duidelijk oranje tintje.
De World Matchplay 2026 wordt gespeeld van zaterdag 18 juli tot en met zondag 26 juli 2026 in de Winter Gardens in Blackpool. Het is de 33e editie van het toernooi. De eerste ronde is verdeeld over het openingsweekend en maandag, de tweede ronde volgt op dinsdag en woensdag, en de kwartfinales staan op donderdag en vrijdag. De halve finales worden op zaterdag gespeeld en de finale sluit het toernooi af op zondagavond 26 juli.
In Nederland worden alle sessies van de World Matchplay 2026 live uitgezonden bij streamingdienst Viaplay. In Belgie zijn de wedstrijden te volgen via VTM 2. De avondsessies vormen het hart van het toernooi, met op de twee zondagen ook een middagsessie.
Luke Littler is de duidelijke favoriet. Hij won in 2026 tot dusver elke grote televisietitel en verdedigt in Blackpool zijn titel van vorig jaar. Luke Humphries, winnaar in 2024, geldt als voornaamste uitdager. Michael van Gerwen jaagt op een vierde titel, terwijl de Nederlander Wessel Nijman door bookmakers al hoog wordt ingeschat na acht ProTour-titels in 2026. Sinds Van Gerwen in 2015 en 2016 lukte het niemand meer om de World Matchplay twee keer op rij te winnen.
Acht Nederlanders staan in Blackpool aan de oche: Michael van Gerwen, Gian van Veen, Danny Noppert, Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena, Kevin Doets en Niels Zonneveld. Van Gerwen opent tegen zijn angstgegner Andrew Gilding, Van Veen neemt het als derde geplaatste op tegen Krzysztof Ratajski, Noppert treft oud-wereldkampioen Rob Cross en Nijman speelt tegen routinier Dave Chisnall. Voor debutanten Doets en Zonneveld liggen er kansen tegen respectievelijk Ross Smith en Stephen Bunting.
De World Matchplay wordt volledig in legs gespeeld, zonder sets. Elke partij moet met twee legs verschil worden gewonnen. Staat het na de reguliere lengte plus maximaal zes extra legs nog gelijk, dan volgt een beslissende sudden death-leg. Het aantal legs loopt op naarmate het toernooi vordert: de eerste ronde is best of 19, de finale best of 35. Dit lange format maakt het toernooi zwaar en beloont consistentie boven een enkele uitschieter.
Het prijzengeld van de World Matchplay 2026 is verhoogd naar een recordbedrag van 1.000.000 pond, omgerekend zo’n 1,17 miljoen euro. De winnaar ontvangt 225.000 pond, de verliezend finalist 125.000 pond en de halvefinalisten elk 65.000 pond. Omdat de World Matchplay meetelt voor de tweejarige Order of Merit, wegen deze punten dubbel: ze bepalen mede de plaatsing voor het WK en andere majors.
De grootste namen in Blackpool spelen met eigen signature dartpijlen die ook bij Dartshopper verkrijgbaar zijn. Zo gooit Luke Littler met de Target Luke Littler-serie, speelt Michael van Gerwen met de Winmau Michael van Gerwen-collectie en heeft ook Luke Humphries zijn eigen signature-pijlen. Wie geïnspireerd raakt door het toernooi vindt de complete spelerscollecties terug in het assortiment dartpijlen, van instapsets tot de exacte setups van de professionals.
De World Matchplay 2026 belooft een spektakel met Littler als favoriet, acht Nederlanders in het veld en een recordprijzengeld op het spel. Laat je inspireren door de setups van de sterren en stel je eigen speelklare set samen: bekijk het complete aanbod dartpijlen en dartsets bij Dartshopper.
